Tipsport Czech Bowl XXXI v sobotu rozhodne o vítězi Snapbacks ligy!
Konec 31. ročníku Snapbacks ligy se blíží. V sobotním Tipsport Czech Bowlu se o ligový titul utkají na Štadiónu pod Zoborom Nitra Knigths a Znojmo Knights. Česko-slovenský rytířský souboj dvou týmů, které jsou poprvé ve finále nejvyšší ligy. Nenechte si ujít jedinečnou atmosféru bitvy o pohár, vstupenky jsou k dispozici online. Zápas odvysílají v přímém přenosu stanice O2 TV Sport, Premier Sport 2, SPORTY TV a JOJ Šport, která televizní přenos produkuje. V 17:40 začíná předzápasové studio a od 18:00 začíná nástupní ceremoniál. Fanoušci, kterým nestačí pasivní sledování a rádi fandí se zvýšeným adrenalinem, mohou vsadit na finálový zápas u Tipsportu.
Česko-slovenský rytířský duel
Nitra se již druhým rokem prezentuje nejproduktivnějším passovým útokem Snapbacks ligy. Quarterback Boris Bútora sice nenapodobil loňské rekordní výkony, ale i tak naházel nejvíce yardů a touchdownů ze všech quarterbacků. Bútora se v útoku opírá o hvězdné duo receiverů - Ľuboše Paprčku a Mária Bíru. Právě tato trojice se stará o vysokou produktivitu útoku a v letošní sezoně Nitra posílila o Tyrona Clarka, který přišel do týmu před sezonou z Přerova. Clark je nyní klíčovým mužem obrany, útoku i ve special týmech, ale bohužel pro Nitru je pravděpodobné, že se Clark ve finále nepředstaví kvůli vyloučení za nesportovní chování ze semifinálového zápasu. Proti tomuto rozhodnutí se Knights odvolali nejprve k Disciplinární komisi a následně také k Radě.
V semifinále proti Steelers se ofenzivní smršť ze strany Nitry nekonala. Bútora naházel 140 yardů s 1 touchdownem a na výhře 21:19 se výraznou měrou podílela obrana, když ve třetí čtvrtině skóroval pick six Filip Fintor. Také Fintor se v semifinále vyloučil, a to za targeting, za který má stopku na finálový zápas. Skvělý zápas v obraně odehráli v semifinále také linebacker Jayden Lawson, který nasbíral celkem 9 tacklů a Jaroslav Praženica s 2 sacky. Nitra se v letošní sezoně může více spoléhat na hru obrany a v semifinále se tato vyváženost týmu vyplatila.
Obrana Znojma dokázala v semifinále zastavit nejproduktivnější útok Snapbacks ligy. Gladiators díky výborné běhové hře měli na kontě nejvíce bodů v základní části, ale v semifinále narazili na výborně připravenou obranu Znojma pod vedením hlavního trenéra Martina Kociána. Tento zkušený trenér a člen Síně slávy ČAAF je důležitou postavou, která stojí za vzestupu znojemského týmu.
Semifinálový úspěch proti Gladiators ale nutně neznamená, že Znojmo bude podobně úspěšné také proti útoku Nitry. Vysočina a Nitra se prezentuje výrazně odlišným stylem hry a Znojmo bude muset ukázat, že je schopné kromě běhové hry zastavit také silný passový útok. Kocián se v obraně může opřít o amerického linebackera Michaela Lufileho, který je základním pilířem, nebo defensive backa Romana Jonese, jenž zablokoval závěrečný extra bod na vyrovnání skóre semifinále.
Znojmu se podařil tah se zahraniční posilou také v útoku. Australský receiver Jacob Kerin se stal rychle nejoblíbenějším cílem passů quarterbacka Volodymyra Hrynkiva. Svou nepostradatelnost potvrdil Kerin v semifinále, ve kterém skóroval všechny tři touchdowny Znojma, včetně toho vítězného 1 minutu před koncem zápasu. Útok Znojma hraje velmi trpělivě a nedělá velké chyby, což ukázal i v semifinále. Znojmo se dostalo do vedení, ale v průběhu prostřední části zápasu mělo problém se proti Gladiators výrazně posouvat po hřišti. Vysokou psychickou odolnost ukázal útok Znojma v závěrečném drivu. Gladiators se dostali 5 minut před koncem zápasu do vedení 15:14 a Hrynkiv společně s Kerinem přichystali pravděpodobně svůj nejlepší drive v zápase a dokráčeli přes celé hřiště až k vítěznému touchdownu.
Tato odpověď v kritickém momentu zápasu (a sezony) napovídá, že útok Znojma je připraven hrát na „velkém jevišti“ finálového zápasu. Nelze totiž opomenout fakt, že pro drtivou většinu hráčů to bude první účast ve finále. To může mít na hráče povzbuzující i svazující efekt. Jistá nervozita z důležitosti zápasu byla vidět na hráčích Nitry ve slovenském derby proti Monarchs, kde bylo k vidění spoustu nepřesností, chyb a faulů. Kdo se lépe popere s atmosférou Czech Bowlu? I to může být důležitý faktor zápasu.
V souboji quarterbacků bude k vidění duel zkušenosti s mládím. Zatímco útok Nitry vede zkušený quarterback Bútora, tak Znojmo pro letošní sezonu zariskovalo s Hrynkivem, pro kterého je to ve 22 letech první sezona na postu quarterbacka v základní sestavě. Hrynkiv se Znojmu odvděčil za důvěru výkony, které nasměrovaly tým až do finále. Zároveň nelze říct, že by se Hrynkiv vezl na hře svých spoluhráčů, což ukázal i v semifinále třemi touchdownovými passy.
Klíčové otázky k finálovému zápasu:
- Dokáže obrana Znojma udržet passový útok Nitry?
- Uhlídá secondary Nitry Jacoba Kerina?
- Kterému útoku se podaří rozhýbat běhovou hru?
- Jaký tým se dopustí menšího počtu chyb a faulů?
- Udělá někdo zásadní chybu ve special týmech?
