V defenzivní bitvě ovládli Junior Bowl Stallions

V sychravém počasí nastoupili v pražské Hostivaři Black Panthers a Stallions k šestnáctému Junior Bowlu. Vzájemný zápas těchto týmů z posledního kola základní části neměl být ukazatelem, jak bude probíhat finálový zápas, a nebyl. Stallions si před 14 dny snadno poradili s Black Panthers, kteří již neměli o co hrát. Od finále se více čekala defenzivní bitva, která proběhla v prvním vzájemném zápase v Pardubicích. Tu vyhráli Black Panthers 13:6.

Úvod zápasu potvrdil, že více ze hry budou mít obrany. Oba útoky zahájily zápas nepopulárním tři a ven. Velkou výjimkou v zápase byl druhý útočný drive Stallions. Linek nejprve našel u sideliny Kišše, který si doběhl pro 25 yardů. Následně si první a jediný touchdown v zápase připsal Radim Kalous, který zachytil dlouhou přihrávku od Linka. Spolupráce Linek - Kalous fungovala v obou předcházejících zápasech a ani tentokrát nenašla obrana Black Panthers recept. Kalousův touchdown padl s notnou dávkou štěstí. Pardubický receiver zachytil dlouhou přihrávku i přes velmi těsnou obranu a následně mu dva obránci Black Panthers vytrhli míč z držení. K vypadnutí míče došlo až v endzóně, Stallions se tak mohli radovat z vedení 7:0.

Až do začátku druhé čtvrtiny byl obraz hry podobný. Oba útoky toho moc nepředvedly, po zemi nepředvedly vůbec nic. V kombinaci s deštěm, který ztížil passovou hru, bylo zřejmé, že moc bodů nepadne. Zbývající čas první čtvrtiny byli Stallions v hluboké defenzivě, kdy se po vydařeném puntu Black Panthers dlouhou dobu nemohli vymanit ze špatné pozice na hřišti. Útok Black Panthers zkrácené hřiště pro skórování nevyužil.

Druhou a prakticky poslední světlejší chvíli si vybral útok Stallions na přelomu první a druhé čtvrtiny. Opět za vším stál Linek s Kalousem. Po krátkém passu, který ziskem prvního downu nastartoval drive, si receiver připsal další catch dlouhý 50 yardů. Faul obrany navíc přiblížil pardubický útok až na 17 yardů od endzóny.  Obrana Black Panthers v redzóně dokázala zabrat a Stallions si odnesli z drivu 32yardový field goal.

Útok Black Panthers se v následujícím drivu nadechl k lepšímu výkonu. Postupným útokem se dostal až do redzóny soupeře. Holding ofenzivní lajny posunul útok zpět od redzóny. Black Panthers tak rychle byli mimo výhodnou pozici. Na čtvrtý down rozehrával pražský útok z 25 yardů, pro zisk prvního downu potřeboval téměř 15. Venzara si v důležitém momentu připsal sack, čímž ukončil nadějný drive Black Panthers.

Závěr prvního poločasu se nevydařil hostujícímu quarterbackovi. Ten si v krátkém sledu připsal tři interceptiony. Potrestání nepřišlo. Dvakrát začínal útok Black Panthers na půlce soupeře, ale v obou případech nedokázal na čtvrtý down získat potřebné yardy. V třetím případě si obrana Black Panthers již dokázala poradit s dlouhým passem na Kalouse. Ani tentokrát obrana Stallions nepřipustila potrestání turnoveru. Naopak i Horáček hodil interception.

Stallions se ještě v závěru prvního poločasu snažili dostat na pozici pro field goal, ale čas vypršel. Do poločasové přestávky se šlo za stavu 0:10. Stallions vedli, přestože se dopustili více turnoverů a ve special týmech se více dařilo Black Panthers. Pražský tým nedokázal využít výborné pozice, kdy často začínal drive na soupeřově polovině.

Druhý poločas začínal na míči útok Black Panthers. Hned první útočnou akcí se Horáček dopustil chyby, která se v zápase stala více než jednou. Snap zachytil quarterback domácích s kolenem na zemi a akce tak skončila. I tak se útok Black Panthers posouval. V zápase se jim několikrát podařilo správně načasovat screen na running backa pro zisk slušné porce yardů. K ohrožení endzóny to ale nevedlo.

Ve druhém poločase se více rozběhal Horáček. Útok Black Panthers i díky jeho běhům dokázal získávat yardy a první downy, ale k bezprostřední blízkosti endzóny ho obrana Stallions nepouštěla. V klíčových momentech nepomohli Horáčkovi receiveři, kteří několikrát pustili dobře mířenou přihrávku.

Do začátku poslední čtvrtiny vstupoval útok Stallions s cílem ubírat co nejvíce času z časomíry. Bez funkční běhové hry se to ale pardubickému týmu nedařilo, proto dostali domácí ještě několik příležitostí na otočení výsledku.

Blízko ke zblokovanému puntu v blízkosti endzóny měl domácí Daník, který si na punt lehce šáhl. Stallions tak byli rádi, že jejich obrana může začít bránit z poloviny hřiště. I tentokrát si receiver Black Panthers vybral slabší chvilku, když nezachytil dlouhý pass od Horáčka.

I po dalším puntu Stallions z vlastní endzóny byli Black Panthers blízko zblokování. Stallions měli opět štěstí, když se míč po další teči podařilo dostat na vlastních 30 yardů. Jednu z nejhezčích akcí si nechali Black Panthers do závěru. Horáček hodil toss na running backa, který předal míč receiverovi. Tesař obíhal zmatenou obranu a dostal se až na 15 yardů od endzóny. Obrana Stallions zastavila útok na 17 yardech, kde se Black Panthers pokusili o snižující field goal. Špatný snap, který se kutálel po zemi směrem k holderovi, znemožnil kickerovi rychle odkopnout míč. Ke kickerovi přiběhla zmatená obrana Stallions, která se bála blokovat kick. Po zoufalém pokusu o kop se k odraženému míči dostal domácí Jakub Šlapák, který se pokusil doběhnout s míčem až do endzóny, neúspěšně.

Stallionskému punterovi Lukáši Petříkovi se muselo o puntech z vlastní endzóny zdát, protože i tentokrát se dostal do situace, kdy odkopával z vnitra endzóny. Black Panthers byli opět blízko, tentokrát se míče nikdo nedotkl. Pohromu zachránil domácí punt returner, který muffnul míč, ale podařilo se mu volný míč zalehnout.

V jedné z posledních možností udělat něco s výsledkem Horáček fumbloval při pokusu o pass. To jen dokazovalo, že podmínky pro passovou hru nebyly optimální. Útok Stallions se dostal v samotném závěru na hřiště a proti již možná rezignované obraně se jim podařilo získat první down, po kterém bylo jasné, že Stallions si udrží míč až do konce zápasu. Šimon Malý minutu a půl před koncem dlouhým během ukončil i poslední naděje Black Panthers.

Stallions zvítězili navzdory velmi kvalitní hře obrany Black Panthers, většímu počtu turnoverů a špatné pozici na hřišti prakticky po celý zápas. Pardubice slaví první titul v historii klubu. Stallions, Black Panthers i Lions po celou sezónu ukazovali velmi kvalitní fotbal, budoucnost fotbalu nevypadá vůbec špatně.

Letošní anomálií v juniorské lize byli quarterbaci. Po sezónách, kdy juniorským útokům vládla prakticky výhradně běhová hra, jsme měli možnost vidět Horáčka, Jindřichovského nebo Linka, kteří dokázali získávat pravidelně yardy i vzduchem.