Bulldogs udělali na novou sezónu změny

V pravidelné rubrice si před začátkem České ligy amerického fotbalu představíme účastníky, kteří budou hrát o účast v Czech Bowlu a zisk titulu Mistra České republiky v americkém fotbale. Zbývá nám se podívat na slovenského zástupce, pro kterého všechny tři dosavadní účasti v české lize skončili v semifinále na hřišti Prague Black Panthers.

Bulldogs začali loňskou sezónu venkovním zápasem s Black Panthers, se kterými nedokázali udržet krok a prohráli 26:40. Další týden si napravili chuť v zápase s Brnem, kde se obraně podařilo udržet nulu. Až třetí zápas sezóny naznačil potenciál Bulldogs a jejich šance na úspěch v sezóně. V prvním domácím zápase přivítali Lions, kteří o týden dřív porazili Bobcats. Výhrou 22:6 se Bulldogs rázem stali vážnými kandidáty na druhé místo v základní části. Bulldogs, Bobcats a Lions sváděli mezi sebou boj o to, vyhnout se čtvrtému místu po základní části a tím pádem semifinálovému zápasu s Black Panthers. Zvlášť Bulldogs z předchozích dvou sezón ví, jak těžká jsou semifinále proti Black Panthers. Po vítězství s Lions měli Bulldogs šanci potvrdit svoji formu další víkend v domácím zápase s Bobcats. Bobcats přijeli do Trnavy dobře připravení a porazili Bulldogs 22:6. Po prvních vzájemných zápasech nastala situace, kdy Lions porazili Bobcats, Bulldogs porazili Lions a Bobcats porazili Bulldogs. Druhá polovina základní části tedy slibovala velký boj o lepší pozici v playoff. V odvetě s Black Panthers předvedli Bulldogs na domácím hřišti mnohem lepší výkon a v poločasu bylo skóre vyrovnané 14:14. Až v poslední čtvrtině Black Panthers odskočili a připsali si tak i druhé vítězství ve vzájemných zápasech. Od tohoto zápasu to šlo s Bulldogs z kopce. Následující zápas proti Lions prohráli vysoko 14:49 a týden na to odjížděli z Příbrami s prohrou 30:56. Druhá výhra proti Alligators nemohla zvrátit fakt, že Bulldogs skončili po základní části na čtvrtém místě a znovu je čekal semifinálový zápas v Praze proti Black Panthers. Ani na třetí pokus se Bulldogs nepodařilo semifinálový zápas proti Black Panthers vyhrát a s výsledkem 6:41 se rozloučili se sezónou 2015.

Po sezóně 2015 nastali u Bulldogs výrazné změny. Head coach Greg Anderson odešel do Modling Rangers, a tak Bulldogs hledali náhradu na tento post a nakonec vybrali člověka ze svých řad. Head coachem pro nadcházející sezónu se stal John Booker, který v Bulldogs působil jako hráč sezóny 2014 a 2015 a za loňskou sezónu byl vyhlášen Defensive MVP ligy. I v nadcházející sezóně se budou Bulldogs spoléhat na výkony quarterbacka Borise Bútory, který v loňské sezóně měl nejvíce naházených yardů v lize. V útoku mu letos pomohou wide receiveři Tyrell West a Ja Vontae Hence. Do obrany si Bulldogs přivedli linebackera Jarreda Johnsona a v rozhovoru John Booker uvedl, že i on bude v případě nutnosti připraven obléct si výstroj. Více nám k týmu řekne trojice Bulldogů.

Juraj Balog - manažer klubu

Jaké jsou poměry amerického fotbalu na Slovensku ve srovnání s Českou republikou?
Americký fotbal na Slovensku je stále ve vývoji. Bohužel nám chybí stabilní liga, případně spolupráce se stabilní zahraniční ligou. Zatím je znát rozdíl mezi nejlepšími týmy Monarchs a Bulldogs se zbytkem ligy, ale naštěstí se ty rozdíly zmenšují. Také se budují struktury v rámci Slovenské asociace amerického fotbalu a jde to dopředu, takže pevně věříme, že již v nejbližších letech se budeme moc porovnávat s okolními státy.

Co vás přimělo k vstupu do české ligy v roce 2013?
Jelikož v roce 2013 na Slovensku neexistoval formát jedenáctkové ligy, ale pouze sedmičkové, hledali jsme možnost, kde hrát fotbal v této standardní formě. Jako nejlepší varianta se nám zdál vstup do české ligy. Musíme přiznat, že naše očekávání splnila česká liga nejen po sportovní stránce, ale jsme velmi spokojení i s organizační stránkou ligy. Jelikož máme možnost porovnat, dokážeme to více ocenit.

John Booker je jako head coach nováčkem, jak jste s ním zatím spokojeni v této nové roli?
John je u nás již třetím rokem a postupně se vyprofiloval nejen jako velmi zkušený hráč, ale i charakterově jako správný člověk, který má vynikající vůdcovské schopnosti. Po odchodu našich obou trenérů z posledních let jsme se rozhlíželi po různých možnostech a toto byla nakonec jasná volba. John je sice nováčkem na pozici head coache, ale každým rokem, co u nás působil, měl na starost i trénování vybraných pozic, takže jsme věděli do čeho jdeme. Zatím jsme velmi spokojení s jeho působením na pozici trenéra.

Jak velká je výhoda oproti předcházejícím rokům, že nehrajete základní část slovenské ligy?
Jelikož se považujeme za slovenský tým, tak jsme se nikdy nestavili do pozice, že bychom nehráli slovenskou soutěž, i když přiznám, že diskuze v našem klubu probíhali i tímto směrem. Na druhou stranu jsme nikdy neměli tak široký kádr, abychom odehráli dvě soutěže. Zkušenost z minulého roku nás dovedla k tomu, požádat asociaci o určité změny a shovívavost a jsme velmi rádi, že nás v tomto směru podpořili.

Pokaždé skončila Trnava v české lize krok od finále, co je potřeba změnit, aby to tento rok na Czech Bowl vyšlo?
Vyhrát více zápasů :)

Boris Bútora - quarterback

Jak vnímáte americké quarterbacky v týmech soupeřů? Chcete ukázat, že jste schopen hrát na stejné úrovni jako oni?
Popravdě toho o nich moc nevím. To, že hrají na vysoké úrovni považuji jako samozřejmost, ale přínosem pro tým a celou ligu je jejich schopnost zlepšovat hráče kolem sebe.

Co bude potřeba pro to, aby se Bulldogs dostali do Czech Bowlu?
Po základní části musíme skončit na prvních dvou místech, což se mi moc nelíbí, protože playoff má svůj speciální náboj a bude mi chybět. Z hlediska týmu musíme zlepšit svoji připravenost na začátky zápasů. Už je to třetí rok, co jsem v Trnavě a nepamatuji si mnoho zápasů, kdy jsme dokázali do zápasu nastoupit tak, jak se na Bulldogs patří. Když v týmu vydrží chuť trénovat a účast na trénincích jako doposud, tak máme velkou šanci naplnit cíle v české i slovenské lize.

Loni měl útok Bulldogs hodně turnoverů, jak se tomu letos vyvarovat?
Uvědomujeme si, že se hraje těžko, když si hloupými chybami pod sebou řežeme větev. Nejedná se pouze o turnovery, mám na mysli také zbytečné fauly, dropy a v neposlední řadě znalost playbooku. Chceme se dostat do Czech Bowlu a víme, že se v těchto oblastech musíme zlepšit. Pevně věřím, že to dokážeme a je v našich silách uhrát lepší výsledek než v minulých letech.

Lukáš Vittek - linebacker

Jaký je rozdíl mezi Johnem Bookerem jako hráčem a head coachem?
Osobně nevidím velký rozdíl mezi Johnem jako hráčem a trenérem, protože i v minulosti odevzdal týmu hodně i po trenérské stránce. John je trenér, který má autoritu, ví co dělá a já ho jako trenéra respektuji. Rozhodně nám má co dát a je to vidět na nové hře útoku i obrany.

Týmy ČLAF letos hodně posilovaly, jak těžké bude se připravit na útoky se zahraničními posilami?
Tento rok bude liga opravdu velmi silná a samozřejmě je potřeba se na to připravit. V podstatě je dobře, že nám na první kolo vyšla Ostrava a my tak budeme mít videa týmů, které mají zahraniční posily a můžeme tato videa rozebrat a připravit se na věci, které hrají. Naše příprava se nerozlišuje podle toho, s jakým týmem hrajeme. Na každý zápas se snažíme být maximálně připravení.

Podepsalo se v minulosti na týmu dlouhé cestování na venkovní zápasy?
Cestováního je opravdu hodně a z určité části to na hráče působí, ale je to věc, se kterou se musíme vypořádat. Nejsme jediný tým, který cestuje a není to argument na úroveň výkonu. Důležité je přijet s velkou rezervou a pořádně se rozcvičit.

Letos se může tým dostat rychle ze hry o Czech Bowl, bude na hráče každý zápas větší tlak?
V určitém smyslu to může být tlak, ale do každého zápasu jdeme a vždy jsme šli pod tlakem z výsledku. Chceme vyhrávat, protože jen tak se můžeme dostat do finále. Nemyslím si, že by ten tlak měl být zvýšený. Každý se chce dostat do finále a udělá vše pro to, aby tam byl.

Liga je již za dveřmi a Trnava celou ČLAF zahajuje prvním zápasem na domácím hřišti proti Ostravě Steelers příští sobotu 2. dubna. Nezapomeňte s námi soutěžit v dlouhodobé tipovačce Pick'em a vyhrát ceny od našeho partnera Under Armour.